Né en 1932 à Bâle (Suisse), il est mort en 2007 à Cormeilles-en-Parisis (France).

Après l’abandon de ses études de biologie puis de Beaux-Arts à Bâle, Jürg Kreienbühl suit une formation de peintre en bâtiment. Grâce à l’obtention d’une bourse, il part en banlieue parisienne où il peint des décharges, des cimetières et des cadavres d'animaux en décomposition. En 1958, il finit par s’installer en plein cœur du bidonville de Bezons dans un vieil autobus sans roues. Là, dans des conditions extrêmement difficiles, il fait le portrait de cette cour des miracles, constituée de ses amis et modèles, les immigrés et les gitans. Familier des terrains vagues et des bidonvilles des alentours, il continue de peindre sur le motif dans son "atelier-roulotte" des marginaux, prostituées, clochards et infirmes pendant une décennie.

A partir des années 70, Jürg Kreienbühl reprend la pratique de la gravure et de la lithographie. Sa production importante et ininterrompue accompagnera, en plus de ses portraits et natures mortes, tous les sujets développés dans les années suivantes : une ancienne manufacture de saints d’églises invendus (1975), la pollution et le paquebot "France" au "quai de l’oubli" au Havre (1978-1979), le cimetière de Neuilly-sur-Seine et le chantier de La Défense (1980), les trésors abandonnés de la galerie de Zoologie - alors fermée - du Jardin des Plantes de Paris (1982-1985), la centrale nucléaire de Gravelines et le port de Dunkerque (1995-1997) et les sujets suisses dans les années 90 (la brasserie Warteck, Hommage à Bâle, le jardin enchanté de l’artiste Bernhard Luginbühl, paysages de montagnes).

Exprimée à ses débuts dans une veine expressionniste, sa fascination pour la pourriture et la destruction a trouvé sa forme définitive dans un réalisme objectif, documentant un état des lieux sans concession des bouleversements socio-économiques et écologiques de la seconde moitié du 20ème siècle. Avec l’exactitude et l’acuité hallucinante d’un scientifique, Jürg Kreienbühl s’est fait le peintre désillusionné des vieilles croyances, des banlieues et des mondes condamnés, des exclus et des ravages de l’urbanisation et de l’industrialisation.

De son vivant, il a été exposé et collectionné par d’importantes institutions publiques et privées (Kunstmuseum Basel, Aargauer Kunsthaus, FRAC Ile-de-France, UBS AG collection, Migros Museum…). Après sa mort, son œuvre est progressivement redécouverte et réévaluée. Elle vient tout récemment d’entrer dans les collections du Centre Pompidou et du Musée des Beaux-Arts de Rennes.

Born in 1932 in Basel (Switzerland), he died in 2007 in Cormeilles-en-Parisis (France).

After dropping out of his study of biology and then of art in Basel, he trains for an apprenticeship as a house painter. After earning a scholarship, he goes to France where he paints rubbish tips, cemeteries and decomposing bodies of animals. In 1958, he decides to live, in the heart of the slum area of Bezons, in a old bus without wheels. There, in some extremely difficult conditions, he makes the portrait of this cour des miracles filled with his friends and models, the migrants and the gypsies. Familiar with the waste grounds and slums in this area, he keeps on painting from nature in his "caravan-studio" some social outcasts, prostitutes, vagrants and disabled people for a decade.

From the 1970s, Jürg Kreienbühl takes up again the practice of etching and lithography. His important and continuous production accompanies, in addition to portraits and still lives, all the subjects of the following years: a former factory of unsold saints for churches (1975), the pollution and the “France” liner at the “quay of oblivion” in Le Havre (1978-1979), the cemetery of Neuilly-sur-Seine and the building site of La Défense (1980), the abandoned treasures of the gallery of paleontology - closed at that time - in the Jardin des plantes in Paris (1982-1985), the nuclear power station in Gravelines and the port of Dunkirk (1995-1997) and the Swiss subjects in the 1990s (The Warteck brewery, Tribute to Basel, The enchanted garden of artist Bernhard Luginbühl, mountains landscapes).

Expressed at his beginning through an expressionist manner, his fascination for rot and destruction finds a definite form in an objective realism, establishing an uncompromising picture of the socio-economic and environmental disruption in the second half of the 20th century. With the accuracy and hallucinatory sharpness of a scientist, Jürg Kreienbühl makes himself the disillusioned painter of the old beliefs, the suburbs and the condemned worlds, the social outcasts and the ravages from urbanization and industrialization.

During the artist’s lifetime, he has been exhibited and purchased by major public and private institutions (Kunstmuseum Basel, Aargauer Kunsthaus, FRAC Ile-de-France, UBS AG collection, Migros Museum…). After his death, his work is being progressively rediscovered and reassessed. It joined very recently the collection of the Centre Pompidou and the Museum of Fine Arts of Rennes.